Un grupo de científicos ha estado investigando ha este ser durante cuatro
años por las aguas de los océanos.
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La Tara, barco laboratorio con el que se
pudo hacer el viaje, zarpó en 2009 con una tripulación internacional multidisciplinar
en busca de descubrir algo más del plancton. Este barco estuvo controlado desde
el cuartel de Paris y el de Heidelbereg (Alemania)
El plancton es una masa presente en las
capas superiores de los océanos e incluye organismos vivientes transportados
por las corrientes oceánicas y algunos temporales como larvas de peces y
algunos cefalópodos. También se encuentran dentro de él algunos de los seres de
mayor tamaño del mundo, pero también algunos de los más pequeños como virus y
bacterias. Este ser sirve de alimento para mucho de los animales oceánicos,
aporta oxígeno y capta dióxido de carbono que ayuda al efecto invernadero.
Durante el viaje, por casi todas las aguas
de los océanos, los científicos han recogido muestras de aguas, han descubierto
bacterias nuevas, virus y girus (virus gigantes) y muchos más tesoros que
ayudarán a responder preguntas que los científicos se siguen planteando. La
Tara tiene un medidor CTD, llamado Rosie que contiene un laboratorio de alta tecnología
que examina todo el plancton de las aguas y ayuda a medir los niveles de
nitratos, salinidad, condiciones de visibilidad, temperatura, el contenido de oxigeno,
además de tomar fotos de los organismos.
Las muestras
que recoge el barco son congeladas en nitrógeno líquido hasta que llegan a los
puertos de escala para desembarcar las muestras y enviarlas por avión a
Fráncfort donde las someten a análisis genéticos.
Alba Martín.
